Наркотики, которые мы знаем сегодня, не являются первыми версиями существующих наркотиков. Наркотики существуют уже давно, и со временем они изменились. Наркотики использовались древними цивилизациями, чтобы облегчить боль или вызвать сон. Наиболее известными наркотиками этой категории являются опиум и каннабис. В 19 веке, когда медицинские знания улучшились, были изобретены новые лекарства для лечения определенных состояний, такие как морфин для облегчения боли и кокаин для анестезии. В 20 веке амфетамин был представлен как наркотик, который мог стимулировать центральную нервную систему, а морфин использовался в качестве обезболивающего средства во время войны. В конечном итоге амфетамин стал более популярным, чем морфин, поскольку его стимулирующие эффекты были более желательны, чем его седативные эффекты. Эта тенденция продолжилась и в 21 веке, когда экстази стал популярным в рейв-культуре, а кокаин стал популярным среди знаменитостей в Голливуде. Научное изучение лекарственных средств было важной областью медицинской науки с начала 20 века. В 19 веке опиаты использовались в качестве болеутоляющих и средств от кашля, но некоторые люди также злоупотребляли ими. Кокаин был впервые выделен из листьев коки в 1859 году. Амфетамин был синтезирован в 1887 году и использовался для лечения астмы и нарколепсии. Героин был впервые синтезирован в 1874 году из морфина, активного химического вещества опиума. Кокаин, героин и амфетамин вызывают привыкание с эйфорическим и стимулирующим действием. Они обладают такими общими свойствами, как быстрое начало действия, короткая продолжительность действия и быстрое снижение артериального давления после прекращения приема. Метамфетамин был впервые синтезирован из эфедрина в 1893 году в качестве назального противозастойного средства при заболеваниях носовых пазух. Он использовался в конце 1800-х и начале 1900-х годов в качестве ингалятора, противозастойного средства для носа и для лечения нарколепсии. В 1914 году швейцарский химик Альберт Нейрат синтезировал метамфетамин из эфедрина под химическим названием фенил-2-пропанон. Он не делал фармакологических открытий воздействия метамфетамина на центральную нервную систему до 1919 года, когда заметил, что у его лаборанта проблемы со сном после приема больших доз амфетамина (теперь известного как метамфетамин). Метамфетамин впервые был использован в медицинских целях в конце 1930-х годов, когда его использовали для лечения тяжелой депрессии и в качестве противоотечного средства. Во время Второй мировой войны метамфетамин давали японским заключенным, которых заставляли работать на стройках и в шахтах. Препарат помог им работать дольше с меньшим количеством жалоб на голод или сонливость. Метамфетамин также используется в качестве местного анестетика при незначительных процедурах или операциях без седации. В 1929 году синтетический морфин был разработан для медицинского применения, чтобы заменить природный морфин, поскольку он вызывал меньше привыкания.
Когда мы думаем о зависимости, первое, что приходит на ум, это метадон. Препарат используется, чтобы помочь людям отказаться от героина и других опиатов. Он существует уже несколько десятилетий и используется до сих пор. Однако это не единственная форма лечения зависимости. Кокаин — это новая форма зависимости, популярность которой в последние несколько лет растет. Наркотик Кокаин выпускается в виде порошка и обычно вводится путем инъекций, вдыхается или вдыхается. Его также можно проглотить в виде таблеток. Порошковый кокаин известен с 1800-х годов, а в 1884 году этот наркотик использовался в качестве анестетика и прописывался вместе с морфином, чтобы помочь людям бросить курить. Однако только в 1929 году некоторые употребляли кокаин в рекреационных целях в эпоху сухого закона. Он стал популярен среди спортсменов и знаменитостей, потому что из-за его харизмы и из-за его якобы повышенной энергии, выносливости и работоспособности. Кокаин также используется в различных медицинских целях, таких как назальные деконгестанты, местные анестетики, пероральные составы с медленным высвобождением для лечения язв, облегчения боли у пациентов с артритом, ослабления послеоперационной дрожи при некоторых хирургических процедурах. Он также иногда используется бодибилдерами для увеличения сосудистой системы во время тренировок. Кокаин является стимулирующим наркотиком, который можно вдыхать, вводить инъекционно или курить. Это наркотик, вызывающий сильное привыкание, но он также является одним из самых дорогих наркотиков на современном рынке со средней стоимостью 250 долларов за грамм. Его эффекты аналогичны эффектам других стимуляторов, таких как метамфетамины или амфетамины, вызывая повышенную бдительность и энергию, а также чувство эйфории и удовольствия.